Khi chọn khung tranh, chất liệu là yếu tố quyết định đến cả thẩm mỹ và độ bền của tác phẩm. Khung gỗ tự nhiên được yêu thích nhờ vẻ ấm áp và chiều sâu màu sắc, đặc biệt là các loại gỗ quý như sồi, óc chó, gõ đỏ. Ưu điểm của gỗ là dễ tạo hoa văn, đường nét tinh xảo và có độ bền cao khi được xử lý tốt. Tuy vậy, khung gỗ nặng hơn, dễ bị cong vênh nếu đặt ở nơi ẩm ướt hoặc thay đổi nhiệt độ thường xuyên.
Khung composite là lựa chọn hiện đại với giá thành hợp lý, trọng lượng nhẹ và khả năng mô phỏng nhiều bề mặt như vân gỗ, kim loại hay sơn mài. Chất liệu này chịu ẩm tốt và ít biến dạng theo thời gian, phù hợp với các công trình có nhu cầu đồng bộ số lượng lớn. Hạn chế của composite là cảm giác bề mặt không có chiều sâu tự nhiên như gỗ thật, khó đạt được sự sang trọng trong các không gian cao cấp.
Khung nhựa giả kim là giải pháp cho những ai yêu thích vẻ hiện đại, sáng bóng của kim loại nhưng muốn mức chi phí và trọng lượng nhẹ hơn. Bề mặt được phủ lớp sơn giả bạc, vàng hoặc đồng giúp tạo điểm nhấn bắt mắt cho ảnh nghệ thuật, poster hoặc tranh đương đại. Ưu điểm là chống gỉ, dễ vệ sinh và không bị ảnh hưởng bởi độ ẩm. Nhược điểm của khung nhựa giả kim nằm ở độ bền và cảm giác chạm. So với khung gỗ hay khung mạ kim loại thật, khung nhựa dễ bị xước, bong lớp phủ và xuống màu sau thời gian dài.